Riedstadt. Nur eine Woche nach der wetterbedingten Absage des geplanten Auftaktrennens folgte nun der Start in die diesjährige ADAC Nürburgring-Langstreckenserie (NLS). Der Riedstädter Niklas Koch war mit seinem Maintaler Smyrlis Racing Team und seinen beiden Teamkollegen Alex und Klaus Koch – die drei Kochs sind weder verwandt noch verschwägert – wieder in der Cup 2-Klasse in der AM-Wertung am Start. Und dies mit Erfolg in der AM-Wertung.
Niklas Koch mit Rundenbestzeit, Verstappen disqualifiziert
Niklas Koch stieg als erster Fahrer des Smyrlis-Teams im Qualifying in den Porsche 911 GT3 Cup. Gleich mit seiner ersten Runde markierte der Südhesse mit 8:28,658 Minuten die schnellste Runde der Kochs und blieb somit lediglich 1,5 Sekunden über der minimal zulässigen Rundenzeit von 8:27 für die AM-Wertung, was damit die Schnellste Zeit in dieser Wertung bedeutete. Insgesamt startete somit der Koch-Porsche von Platz 39 im 132 Fahrzeuge umfassenden Starterfeld, das von dem viermaligen Formel-1-Weltmeister Max Verstappen angeführt wurde. Der Niederländer gewann auch, wurde aber nachträglich disqualifiziert, da sieben statt der erlaubten sechs Reifensätze verwendete.
Den Start fuhr dann Alex Koch, der nach sechs Runden den Boliden an Klaus Koch übergab. Dieser absolvierte insgesamt sieben Runden und übergab den Porsche dann auf der 38. Gesamtposition liegend an Niklas Koch. Der Riedstädter spulte seine acht Runden immer an der Grenze zur „Jokerzeit“ von 8:27 Minuten ab und verbesserte sich auf den 33. Gesamtrang, was auch die souveräne Führung in der AM-Wertung bedeutete.
Sechs Runden vor Schluss übergab Niklas Koch den Boliden nochmal an Alex Koch, der den Wagen auf Platz 33 liegend über die Ziellinie fuhr. Dabei verpassten die drei Kochs den zweiten Platz in der PRO/AM-Wertung um lediglich 0,4 Sekunden. Der Sieg in der AM-Wertung war dem Koch-Trio aber sicher. Somit begann die Saison, wie die letztjährige endete.
„Wir konnten genau da anknüpfen, wo wir letztes Jahr aufgehört haben und haben damit unser Ziel für den Saisonauftakt erreicht. Dieses Wochenende ist alles nach Plan gelaufen und das Team hat einen super Job gemacht“, fasste Niklas Koch zusammen. Bereits in drei Wochen geht es mit NLS in die nächste Runde, auf die sich der 24-Jährige mit seinen beiden Teamkollegen schon freut.