Crumstadt/Hockenheim (red). Zum Saisonfinale der DMV BMW-Challenge am ersten Oktoberwochenende reiste Niklas Koch aus Riedstadt mit seinem Griesheimer „Schirra-Motoring“ Team hoffnungsvoll nach Hockenheim. Bei optimalem Wetter und besten Streckenbedingungen wurde im Team ein Podestplatz für Niklas als realistisch angesehen. Prompt stellte der Rookie den Mini mit 1,6 Sekunden Vorsprung im Qualifying auf die Pole-Position. „Das Auto fühlte sich sehr gut an. Und wenn ich ehrlich bin, das wäre noch schneller gegangen“, attestierte Niklas der Schirra-Mannschaft einen tollen Job. Am Rennsamstag führte Niklas das gesamte Feld mit knapp 30 Fahrzeugen in die Formationsrunde. Der Start lief perfekt und Niklas ging als Führender in Richtung Ameisenkurve. Auf der Parabolika musste Niklas kurzeitig die Führung an einen leistungsstärkeren BMW M3 abgeben und kam als Zweiter ins Motodrom zurück. Doch in der zweiten Runde holte sich der 17-jährige Crumstädter die Führung zurück. Mit der schnellsten Rennrunde baute Niklas seinen Vorsprung auf über zehn Sekunden aus, als nach der Spitzkehre der Mini plötzlich keinen Vortrieb mehr leistete. Niklas stellte den Boliden am Streckenrand ab und startete den Motor erneut. Wie von Geisterhand lief danach der Rennwagen wieder einwandfrei. Zwischenzeitlich fiel Niklas bis auf den achten Platz zurück. In den verbleibenden acht Rennminuten konnte sich der Südhesse wieder bis auf Platz Sechs nach vorne arbeiten, als das Rennen nach einem Unfall gut eine Minute vor Ende mit der roten Flagge abgewunken wurde. Somit wurde Niklas Fünfter in der GTR2-Klasse an diesem Tag. Trotz der souveränen Vorstellung am gesamten Rennwochenende war am Ende die Enttäuschung groß. „Wenigstens lag es nicht am Fahrer“, tröstete einer der anwesenden Sponsoren Niklas. „Niklas hat in seiner ersten Saison gezeigt, was er kann, auch wenn es heute nicht zum Sieg gereicht hat“, fand auch ein enttäuschter Teamchef Joachim Schirra aufmunternde Worte für den Nachwuchspiloten. In der Jahreswertung belegte der Youngster in der GTR2-Klasse am Ende den dritten Platz. Zum Gesamtsieg hätte es ohnehin nicht gereicht. Der Veranstalter der Serie rief laut der Mannschaft um Niklas Koch unverständlicherweise im Sommer kurzfristig einen weiteren Lauf der BMW-Challenge zum Wertungslauf für die einzelnen Klassen aus, der aber vorher als „Lauf ohne Wertung“ ausgeschrieben war. Aufgrund der kurzen Vorlaufzeit konnten weder das Team noch Niklas an diesem Lauf teilnehmen, während die direkten Kontrahenten dort punkteten. Dennoch hat Niklas Koch den Umstieg vom Kart- in den Automobilrennsport 2018 ohne Probleme geschafft. Zwei Siege (Spa-Francorchamps und Motorsportarena Oschersleben) und zweimal die schnellste Rennrunde (Lausitzring und Hockenheimring) gegen zum Teil sehr erfahrene Piloten in der Prämierensaison sind laut Team für einen 17-jährigen Rookie durchaus bemerkenswert. Kochs Dank geht an die Sponsoren sowie an Marianne und Joachim Schirra von „Schirra-Motoring“, die ihren 330 PS-starken „Mini Turbo GTR“ einem so jungen Nachwuchspiloten anvertrauten.
